REPORTAGES  PHOTOGRAPHIQUES  -  ILLUSTRATED  REPORTS

SCSL au Québec - Lettre / Letter - Vannes - Richmond - Ambohimiadana - Lévis - Pont-Rouge - St-Georges - Medicine Hat
Wilcox - Fort-de-France - Bamako - Magnanbugu - Kita - Dakar - Noviciat - Bentégnier - Puebla - La Saint-Louis

Tout au long de ses 200 ans, la Congrégation s’est vue généreusement bénie de Dieu et reconnue par l’Église. Dès le début, Mère Saint-Louis fut reconnue autant à cause de ses dons contemplatifs/mystiques que pour ses diverses qualités humaines qui ont constitué la base de notre fondation.

C’était avec une joie profonde qu’en 1986, nous recevions le «décret» de l’Église reconnaissant l’héroïcité de ses vertus et la déclarant «Vénérable». 

A présent, nous attendons avec foi et grande anticipation, ce miracle qui confirmera devant l’Église et devant le monde, ce que nous croyons déjà de notre fondatrice : 
qu’elle est sainte.

Les premières compagnes de Mère Saint-Louis furent particulièrement reconnues pour leur charité, leurs vertus inestimables et leur sainteté parmi les gens au milieu desquels elles oeuvraient. Les archives de la Congrégation nous informent qu’elles étaient « … vraies servantes de Jésus-Christ qui, réunies autour de leur sainte fondatrice qui elle-même témoignait de toutes les vertus,  progressaient sans cesse dans leur amour de Dieu et des pauvres. » (Positio, p. 575).

Au cours des années qui suivirent le décès de Mère Saint-Louis, la toute petite Congrégation connut une période de maturation et d’évolution assez significative :

	La fondation de plusieurs maisons en France;
	le processus en vue de l’approbation romaine de l’Institut en 1837;
	l’autorisation officielle des Constitutions en 1840;
	la découverte des écrits spirituels de Mère Saint-Louis;
	l’écrit et la publication de la biographie : « La Vie de Madame Molé »  par le Père Levé…

Les Sœurs de la Charité de Saint-Louis ont connu quasi un siècle d’une expansion remarquable grâce à des initiatives apostoliques audacieuses. Nous étions bénéficiaires de grâces abondantes! Hélas, vers la fin du 19^e siècle, lorsque des lois anti-cléricales françaises défendirent aux religieuses d’enseigner dans les écoles communales, la survivance de la Congrégation entrait en jeu. 

Devant elle se dressait le défi d’expansion à l’étranger : d’abord en Angleterre et plus tard, au Canada et aux États-Unis. Éventuellement, pour répondre à des besoins urgents ailleurs, la Congrégation lançait des projets dans les
domaines de l’éducation et de la santé
à Madagascar, en Haïti, en Martinique,
au Mali, au Sénégal et, dernièrement, au Mexique.  

Les vastes champs apostoliques, généreusement semés, étaient mûrs pour la moisson.  Dans la première partie du 20e siècle, les vocations se firent nombreuses. De nouveau, c’était une expérience de résurrection après la mort vécue à travers la séparation et  la dispersion.

Nous avons confiance que rien ne peut nous séparer de l’amour du Christ.  Nous croyons que nous avons devant nous un défi extraordinaire en ce moment de notre histoire car, aujourd’hui, les vocations se font rares en Europe et en Amérique du Nord et, comme Congrégation, nous avons vieilli. Sommes-nous découragées? Certainement pas!  Nous croyons que de nouveau, nous sommes invitées à vivre le mystère de mort et de résurrection, que nous sommes appelées à découvrir des énergies renouvelées au sein du grand mystère pascal!

Nous croyons que mourir c’est vivre de nouveau. C’est au sein de cette «mystérieuse» réalité que nous restons attentives aux «urgences» de l’Esprit : imaginer et créer un avenir, intimement lié, mais aussi très différent du passé.  Célébrer, c’est se souvenir…célébrer, c’est créer l’avenir!

Au cours de l’été 2000, nous avons découvert de multiples raisons qui nous permettent d’espérer  un bel avenir pour les 
Sœurs de la Charité de Saint-Louis.  
A Vannes, la vie a surgi de nouveau quand plus d’un tiers des Soeurs répondaient à l’invitation lancée à travers la 
Congrégation, de participer à un Chapitre/Congrès, organisé à Vannes, 
notre ville natale. 

Ce retour à nos sources provoqua un enthousiasme sans précédent parmi plus de 260 participantes représentant tous les secteurs géographiques et tous les groupes d’âges de la Congrégation.  Pour nous, le passé s’est fait entendre et l’avenir nous fit signe.  Ravivées par les «Orientations et Actions»* discernées au cours de cette assemblée, ensemble

En tant que femmes enflammées par l’amour du Christ, nous marchons en solidarité vers un plan d’action en faveur des pauvres. Poussées par le souffle de l’Esprit, nous découvrons un dynamisme renouvelé et beaucoup d’espoir pour l’avenir. Éducatrices par vocation,  semeuses de paix par choix, nous voulons être des femmes au coeur de feu, des femmes qui accompagnent Jésus passionnément sur toutes les routes du monde où nous oeuvrons.

Haïti, Madagascar, Mali, Sénégal et notre toute récente mission au Mexique sont pour nous  porteuses d’espoir. Avec les jeunes de ces pays qui viennent prendre leur place dans nos rangs, avec nos Personnes associé-e-s, nos Membres de Tutelles, nos Collaborateur-trice-s, nos Parents et nos Ami-e-s, nous sommes assurées que le charisme et la mission de la Congrégation continueront, dans l’avenir, d'être animés d’une vitalité et d’un potentiel prophétique.

L’appel de Jésus de «lancer au large nos filets» se fait entendre encore aujourd’hui, nous invitant à nous souvenir du passé avec profonde reconnaissance et à faire face à l’avenir avec confiance. 

Ensemble, au cours des célébrations du Bicentenaire, remercions ce Dieu  merveilleusement bon et généreux, reconnaissons sa fidélité envers nous  depuis la fondation.   Ce Dieu  toujours présent parmi nous est témoin de nos efforts pour créer, avec sa grâce, un 3^e millénaire de plus en plus juste et aimant.

Heureux 200^e Anniversaire! Que Dieu répande ses bénédictions sur nous tous! 

Géraldine Hagel, scsl
Supérieure Générale