Des Personnes associées aux  
Soeurs de la Charité de Saint-Louis,
Lévis, Pont-Rouge, Saint-Georges
et quelques soeurs de la Congrégation se sont envolées 
le 23 mai 2004, vers Vannes, Bretagne, France.

Le voyage Sur les pas de Mère Saint-Louis, qu'on peut qualifier de pèlerinage, a commencé à la Maison-Mère pour se  continuer à Paris le 31 mai.  Les pèlerins et pèlerines ont été de retour à Québec  le 7 juin 2004.

Le printemps dernier,  du 23 mai au 7 juin 2004, douze Personnes associées, dont je faisais partie, accompagnées de huit Sœurs de la Charité-de- Saint-Louis, vivaient un pèlerinage 
«Sur les pas de Mère Saint-Louis» fondatrice de la Congrégation.  Le groupe a été accueilli 
à la Maison-Mère, le couvent du Père Éternel de Vannes, en Bretagne.

Aux racines de l’arbre généalogique de la famille religieuse de Mère Saint-Louis, les pèlerins et pèlerines ont puisé dans cet héritage spirituel qu’elle a su laisser derrière elle.  Animés par le désir d’approfondir la connaissance de cette fondatrice au cœur de feu et désireux de creuser sa spiritualité dans l’identification au Christ Rédempteur, nous nous sommes emplis les yeux en goûtant avec intérêt et émerveillement 
les visites du lieu de la fondation de la Congrégation.

Cliquer sur les photos miniatures pour les voir en grand format

Dans cette maison du Père Éternel de Vannes, plusieurs fois centenaire, les pierres parlent et semblent avoir de la mémoire, d’où une certaine ambiance difficile à décrire.  Il y a comme un mélange de vie et de silence à travers lesquels Mère Saint-Louis semble toujours présente.  Nous y avons perçu une invitation à nous imprégner davantage de son esprit dans son charisme de réparation et d’immolation.

En effet, au 19e siècle, se laissant préoccuper par la situation de son pays, Mère Saint-Louis s’est offerte en esprit de réparation pour les tissus brisés de l’Église de France ainsi que pour les désordres sociaux provoqués par la Révolution.

Au fil des jours qui égrenèrent notre pèlerinage, c’est avec joie et curiosité que nous avons visité les trois autres maisons fondées par Mère Saint-Louis.  À l’instar des Sœurs du Père Éternel de Vannes, celles d’Auray, de St-Gildas de Rhuys et de Pléchâtel nous ont réservé de délicieux moments de célébration et de fraternité.  

Nos pas, dans ceux de cette femme de foi et de compassion, nous ont conduits sur les lieux de son travail au service de la charité dans l’éducation et l’instruction des fillettes.  En dignes filles de Mère Saint-Louis, les Sœurs se sont ajustées aux besoins de notre temps, donnant à chacune des fondations une orientation adaptée au service de la vie.  Que ce soit dans l’accueil des jeunes ou des personnes vivant avec un handicap mental, ou encore en favorisant le cheminement humain et spirituel par le biais de retraites ou de différentes sessions, les Sœurs continuent d’accorder une place privilégiée aux personnes moins favorisées ou en quête de spiritualité.

Au cœur de la terre d’élection de Mère Saint-Louis, nous avons vécu le bonheur inépuisable de la découverte.  Des larmes d’émotions se voyaient parfois dans les yeux de Personnes associées, heureuses de découvrir la valeur de leur vocation personnelle dans le sillage de celle de Mère Saint-Louis.

C’est ainsi que, nourris aux sources de la spiritualité de Mère Saint-Louis, nous avons continué de voyager dans son histoire.  Nous avons mis le cap sur Paris où, sillonnant les lieux de l’enfance de Marie Louise Élisabeth de Lamoignon, la dite Mère Saint-Louis, nous nous sommes arrêtés dans le quartier Saint-Germain, lequel laisse encore échapper la douceur ouatée de son nid familial. 

Quelle joie pour nous de voir et de toucher le marbre froid des fonts baptismaux de l’église Saint-Sulpice où cette enfant, de la haute noblesse française, fut baptisée le 3 octobre 1763! Elle est devenue, par la suite, comtesse de Champlâtreux en épousant, à l’âge de 15 ans, le comte Édouard-François-Mathieu Molé.

Notre visite du château de Champlâtreux ainsi que celle des jardins du château de Méry (ce dernier reçu en cadeau de mariage) nous ont montré sa liberté intérieure de détachement face à la vie mondaine et à la richesse matérielle.  Il est vrai que l’être humain ne se détache pas pour trouver mais parce qu’il a trouvé.  Nous pouvions, en effet, ressentir le passage de Dieu dans la vie de cette femme, épouse et mère, à travers nos instants de recueillement, tant à la basilique Notre-Dame qu’à la Sainte-Chapelle, lieux saints où elle aimait venir prier.

Notre pèlerinage nous a également menés à la Conciergerie, édifice porteur des traces des jours sombres qui ont bouleversé la vie du couple Molé qui y fut emprisonné pendant la Révolution française.  La désolation se lisait sur nos visages en regardant ces cellules, témoins d’un passé qui a conduit le comte Molé, à la guillotine, le jour de Pâques 1794 sur la Place de la Bastille.

C’est sans doute à travers ces événements douloureux de la vie de la comtesse Molé que sa mission de fondatrice s’est dessinée.  Quant à nous, pèlerins et pèlerines québécois et québécoises, nous continuerons de considérer Mère Saint-Louis comme  un modèle de courage qui a su entrer par la porte étroite du pardon et de la compassion.  Pour chacun et chacune d’entre nous, ce pèlerinage «Sur les pas de Mère Saint-Louis» restera un espace ouvert pour accueillir la vie avec ses petites et grandes croix.  Il tiendra notre cœur en éveil pour inventer le meilleur dans la confiance à la volonté de Dieu.